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Sin aún tiempo para recuperarse de la experiencia traumática del devastador huracán Irma, el Caribe se prepara para encajar la acometida del “peligroso” huracán María, mientras Florida cruza los dedos para escapar a su golpe.

María, a punto de azotar las Antillas Menores, ya alcanzó la categoría 5, la máxima en la escala de intensidad Saffir-Simpson, y los pronósticos de los meteorólogos apuntan a que podría intensificarse en los próximos días, como ya hizo Irma la semana pasada.

María presenta vientos máximos sostenidos de 260 km/hora y se encuentra a unos 25 kilómetros a este sureste de Dominica y a 70 kilómetros al nordeste de Martinica, ambas en las Antillas Menores, según el boletín más reciente del Centro Nacional de Huracanes (CNH) de EE.UU.

Las autoridades de Dominica han ordenado que aquellas personas que residan cerca del mar acudan a los refugios habilitados por el gobierno local y pidieron precaución además de instar a la ciudadanía que se proteja ya que puede ser “devastador” y el peor que ha pasada nunca por la isla.

El patrón de trayectoria del CNH, con sede en Miami, sitúa a María esta tarde y noche sobre las Islas de Sotavento para luego desplazarse el martes por el nordeste del Caribe y aproximarse a Puerto Rico y las Islas Vírgenes el miércoles.

Las poblaciones de las Antillas Menores aún se encuentran bajo el shock causado por el paso del huracán Irma, de categoría 5, que dejó al menos 26 muertos en el Caribe y dañó entre el 60 y 80 % de los edificios en muchos de los territorios de las Islas Vírgenes británicas y estadounidenses, así como en Antigua y Barbuda.

El caso más dramático es el de la pequeña isla de Barbuda, en el este del Caribe, con una población de unos 1.600 habitantes, que ha sido declarada inhabitable.

Dominica devastada tras el paso del huracán María, dice Primer Ministro

Antes de la llegada del huracán ya eran visibles los primeros efectos en la isla (Twitter Antigua Met Service)

 

La pequeña isla caribeña de Dominica ha enfrentado esta noche el paso del más violento huracán que la haya azotado en la historia. El potente huracán María arremetió con categoría cinco contra esa pequeña nación de unos 73 mil habitantes.

María se convirtió al caer la noche en un huracán “potencialmente catastrófico” y tocó tierra en Dominica con vientos máximos sostenidos de 260 km/h en su ruta hacia el noreste.

Hasta el Primer Ministro de la nación caribeña estuvo en peligro en medio del vendaval. En su cuenta de Facebook, el premier Roosevelt Skerrit escribió a las 9:21 pm “Mi techo se ha ido. Estoy a la completa misericordia del huracán. La casa está inundando”.

Unos minutos más tarde informó que había sido rescatado.

En las primeras reacciones de Skerrit en Facebook al azote del Huracán, sobre las 20:00 horas, decía: “Los vientos son despiadados! Sobreviviremos por la gracia de Dios!”. Para añadir posteriormente: “No sabemos lo que está pasando fuera. No nos atrevemos a mirar hacia afuera. Todo lo que estamos escuchando es el sonido de las tejas galvanizadas  volar. El sonido de la furia del viento. Mientras oramos por su fin!”

“¡Fuerte!¡Fuerte!¡Fuerte!” era la exclamación de Skerrit mientras los vientos golpeaban su residencia y a toda Dominica.

A la medianoche, la máxima autoridad de gobierno en la pequeña isla caribeña lanzaba en Twitter un dramático mensaje al mundo: “Por favor, avisen al mundo que Dominica ha sido devastada. No sabemos cuántos muertos hay”.

Trayectoria actual y predición futura del Huracán María (NOAA)

Trump declara estado de emergencia en Puerto Rico y las Islas Vírgenes

El gobernador de Puerto Rico, Ricardo Rosselló, anunció hoy que el presidente de Estados Unidos, Donald Trump, firmó la declaración de estado de emergencia para Puerto Rico y las Islas Vírgenes de EE.UU. ante el inminente paso del huracán María, indicó EFE.

El ojo del huracán María, fortalecido a categoría de intensidad 5, la máxima, tocó tierra este lunes en la isla de Dominica, en las Antillas Menores, y está previsto que llegue a Puerto Rico y a las Islas Vírgenes entre el martes por la noche y el miércoles.

La orden de Trump autoriza al Departamento de Seguridad Nacional de Estados Unidos y a la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias (FEMA) a coordinar las ayudas de urgencia, según un comunicado difundido por la Administración de Asuntos Federales de Puerto Rico en Washington.

“Esta acción ayudará a aliviar el sufrimiento y la dureza que la situación puede traer a la población local y provee de asistencia apropiada para adoptar las medidas necesarias de emergencia”, señala la orden firmada por Trump.

Por último, indica que específicamente FEMA está autorizada a “identificar, movilizar y proporcionar bajo su criterio, equipos y recursos necesarios para aliviar el impacto” del paso del huracán.

Venezuela dará asistencia a Dominica tras el paso del huracán María

El canciller de la República Bolivariana de Venezuela, Jorge Arreaza, informó que ya está todo listo para brindar asistencia inmediata a Dominica luego del paso del Huracán María por la Isla Caribeña.

“Desde Venezuela estamos listos para asistir de inmediato al hermano pueblo de Dominica, tras las devastadoras secuelas del Huracán María”, escribió el ministro Jorge Arreaza a través de su cuenta personal en Twitter.

Por su parte, el primer ministro de Dominica, Roosevelt Skerrit, aseguró: “Los reportes iniciales indican una devastación extendida. Hasta el momento, hemos perdido todo lo que se puede comprar y reemplazar por dinero“.

ONU expresa solidaridad con Dominica tras azote de huracán María

El presidente de la Asamblea General de las Naciones Unidas, Miroslav Lajcak, manifestó este martes su solidaridad con Dominica, una isla caribeña recién azotada por el huracán María.

Nuestros pensamientos están con las víctimas, afirmó el diplomático antes de instalar oficialmente el debate de alto nivel de la Asamblea en su 72 Período de Sesiones.

Según reportes de prensa, María devastó en la madrugada a Dominica y avanza hacia otros territorios de las Antillas Menores con vientos superiores a los 250 kilómetros por hora, que lo ubican como un huracán de categoría 5 en la escala de Saffir-Simpson.

En su discurso ante los 193 Estados miembros de la ONU, el secretario general expresó sus simpatías con todas las personas afectadas por el huracán Irma en el Caribe y Estados Unidos, y advirtió sobre el peligro que representa María.

Puerto Rico enfrentará un “evento violentísimo” con huracán María

El gobernador de Puerto Rico, Ricardo Rosselló, afirmó este martes que la nación enfrentará ”un evento violentísimo” con el paso del huracán María, e instó a la población que no posee viviendas seguras a alojarse en un refugio.

“Las cosas materiales pueden arreglarse; las vidas corren peligro si se está en zonas inundables y en las costas, porque el huracán María será un evento violentísimo”, manifestó ante la inminente llegada del fenómeno atmosférico que tocará a esta isla del Caribe a partir de mañana miércoles.

El mandatario consideró que el huracán se mantendrá sobre Puerto Rico por mucho tiempo -unas 72 horas-, aunque la lluvia se presentará antes y se prlongará hasta el sábado, provocando precipitaciones de hasta 12 pulgadas.

“Será la tormenta más peligrosa en la historia moderna de Puerto Rico”, apuntó en conferencia de prensa en la sede de la Agencia Estatal para el Manejo de Emergencias y Administración de Desastres (Aemead), donde el gobierno tiene su centro de operaciones.

El mandatario solicitó a aquellas personas que tienen viviendas con techos de zinc o madera, que abandonen sus residencias, “porque ya habrá tiempo para reconstruir”.

Rosselló explicó que lo importante ahora es reconocer lo violenta que será la tormenta, con vientos de categoría 4 o 5, “será un evento violentísimo, serán momentos difíciles”.

El gobierno tiene disponible 500 refugios, los cuales abrirá de forma paulativa de acuerdo con las necesidades de los ciudadanos.

“Ninguna generación ha visto un huracán como este desde San Felipe II, en 1928; es un sistema atmosférico sin precedentes, por lo que les recuerdo que el equipo de Manejo de Emergencias no estará disponible para ayudarles una vez comiencen los vientos de 50 millas por hora; debemos recordar que hay que proteger también la vida de estos rescatistas”, añadió el gobernante.

El Servicio Nacional de Meteorología (SNM) de Estados Unidos en Puerto Rico anunció que desde el mediodía de este martes se empezarán a experimentar vientos con intensidad de tormenta tropical.

“El huracán es altamente peligroso y se encuentra a 200 millas al sureste de Puerto Rico, y se acerca a unas nueve millas por hora”, detalló el meteorólogo Ernesto Morales, del SNM.

Aseguró que sus vientos comenzarán a sentirse a partir de las 20:00 hora local y que serán de 160 millas por hora, y se producirán marejadas ciclónicas.

Los aeropuertos de Ponce (sur) y Aguadilla (oeste) cerrarán a las 18:00 hora local, mientras que el aeropuerto internacional de Isla Verde, en Carolina, estará cerrado al tráfico aéreo a partir de las 19:00 hora local.

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El Centro Nacional de Huracanes (NHC) comenzó a supervisar una onda tropical en la costa occidental de África el 26 de agosto. Durante los dos días siguientes, las lluvias y las tormentas asociadas con la ola se organizaron poco a poco y se formó un área de baja presión al pasar justo al sur y a través de Cabo Verde el 29 de agosto, con la indicación del Centro Nacional de Huracanes de que cualquier organización significativa de la perturbación daría lugar a la clasificación de una depresión tropical.

La organización en las 24 horas o más siguientes llevó a la clasificación de la perturbación como la tormenta tropical Irma a las 15:00 UTC del 30 de agosto, sobre la base de los datos del espectrofotómetro y las estimaciones por satélite. Con las cálidas temperaturas de la superficie del mar y la baja cizalladura del viento, se anticipó el fortalecimiento, siendo el único obstáculo las aguas ligeramente más frías y el aire más seco. La tormenta comenzó a desarrollar flujo de salida hacia el polo de nivel superior cuando se estableció un anticiclón sobre el sistema, con características de bandas cada vez más evidentes en imágenes de satélite. A principios del 31 de agosto, poco después del desarrollo de un centro de denso nublado (CDO) y una característica de los ojos, Irma experimentó una intensificación rápida a partir de las 9:00 UTC del 31 de agosto, con vientos que iban de 70 mph (110 km/h) a 115 mph (185 km/h) en solo 12 horas.

El 2 de septiembre, un barco pasó a 50 millas náuticas (90 km; 60 millas) al oeste del centro de Irma, registrando vientos máximos de 40 nudos (74 km/h, 46 mph), lo que indicaba que el ojo de Irma permanecía compacto. Una onda subtropical de fortalecimiento sobre el Atlántico norte central empujó a Irma en una dirección occidental al suroeste el 2 y 3 de septiembre. La primera misión de cazadores de huracanes salió de Barbados en la tarde del 3 de septiembre, descubriendo un ojo de 25 millas (46 km) de diámetro y vientos superficiales de 185 km/h. El 4 de septiembre, Irma se convirtió en un huracán de categoría 4, con vientos de 215 km/h a las 21:00 UTC. Bajo condiciones favorables, Irma continuaba profundizando y se convirtió en un huracán de categoría 5 a las 11:45 UTC del día siguiente, con vientos de 280 km/h.

Esto provocó que se clasificara a Irma como el huracán más fuerte del Atlántico hasta ahora, al sur y al este en los trópicos profundos registrados (aunque los expedientes confiables solamente daten a los últimos años 60 con observaciones satelitales).³​⁴​ A las 15:00 UTC, el Centro Nacional de Huracanes anunció que los cazadores de huracanes indicaron que el huracán tenía vientos máximos sostenidos de 180 mph (285 km/h). Esto corrobora a Irma como el huracán más fuerte del Atlántico desde Wilma de la temporada de 2005. Solo se han registrado otros seis huracanes del Atlántico con velocidades de viento de 180 mph (285 km/h) o más. Además, Irma es el huracán más fuerte de la cuenca atlántica fuera del mar Caribe y del golfo de México en la historia registrada (aunque los registros fiables solo datan de finales de los años 60 con observaciones satelitales) y su intensidad era tal que se registraba en los sismógrafos de Guadalupe. A partir de las 5:00 p.m. de asesoramiento el 6 de septiembre, Irma había tenido vientos de 185 mph por 27 horas, el único ciclón en todo el mundo que han tenido vientos que la velocidad de más de un día aparte del tifón Haiyan.

A las 06:00 UTC del 6 de septiembre, el centro de Irma llegó a tocar tierra a lo largo de la costa norte de Barbuda a su máxima intensidad. Esto hizo Irma el quinto ciclón tropical más fuerte para hacer tierra a nivel mundial —en términos de vientos sostenidos— empatado con el Huracán en Labor Day de 1935 y el tifón Joan de 1959, arrastrando solamente los tifones Meranti de temporada de 2016 y Haiyan de la temporada de 2013, que llevaron vientos de 190 mph (310 km/h) en tierra firme. Irma también empató el huracán de 1935 como el más fuerte al tocar tierra en la cuenca del Atlántico desde que los registros comenzaron en 1851.

Mientras mantenía su intensidad, Irma realizó sucesivas bajadas de tierra aproximadamente a las 12:00 UTC de Sint Maarten ya las 17:00 UTC de Tórtola en las Islas Vírgenes Británicas.

El 10 de septiembre el huracán se debilitó a categoría 2. Al día siguiente, se debilitó a categoría 1; incluso algunos medios se refierieron al fenómeno simplemente como tormenta tropical mientras hacía su recorrido a lo largo de la península de Florida. A pesar de ello, continuaba siendo potencialmente peligroso y provocando importantes daños materiales.⁵​

Preparaciones

Caribe

Aunque se esperaba que el núcleo del huracán se mantuviera al norte de la isla, se elevó una alerta amarilla para Martinica, debido a la probabilidad de mar de oleaje. La Organización Nacional de Manejo de Emergencias en Santa Lucía instó a los pequeños operadores de artesanías y nadadores a ser conscientes de las previsiones de alta surf. Avisos de Pequeños Embarcaciones y Avisos de Alto Surf fueron izados para Dominica, donde se instó a los residentes a permanecer vigilantes del potencial de olas altas, deslizamientos de tierra e inundaciones. En Guadalupe se emitió una alerta naranja, en la que se evacuaron viviendas bajas y acantiladas por el riesgo de inundaciones y erosión. Los residentes se trasladaron a los refugios proporcionados en la isla.

Las escuelas y los negocios públicos estarán suspendidos el 5 y 6 de septiembre, y los funcionarios instaron a las administraciones privadas a seguir su ejemplo para que los servicios de emergencia usen las carreteras sin interrupciones. Los hospitales fueron instruidos para probar la funcionalidad de sus generadores y asegurar que tenían tres días de suministros en stock. El 4 de septiembre, Puerto Rico declaró que ya está en estado de alerta.

El 9 de septiembre, Irma se reintensificó a un huracán Categoría 5, tocando tierra en el Archipiélago de Sabama-Camagüey, frente a la costa norte de Cuba, con vientos máximos sostenidos de 260 km/h.²⁸​ El litoral noroccidental de la isla, desde Matanzas a La Habana, sufrió inundaciones con olas de entre 6 y 9 metros, de acuerdo al Instituto de Meteorología cubano. Las fuertes ráfagas de viento, que superaron los 150 km/h en la capital, tumbaron árboles y tendidos eléctricos, mientras que el fuerte oleaje borró el emblemático Malecón de La Habana, adentrándose el agua en algunas zonas de la ciudad más de 500 metros.²⁹​ Al final de la mañana del 9 de septiembre, Irma se había debilitado a una categoría 3 debido a la topografía cubana, pero siguió causando daños significativos. La ciudad turística de Caibarién recibió el golpe de la tormenta, con olas adentrándose en la ciudad y dejando sus características casas de una sola planta completamente anegadas. Las inundaciones empeoraron cuando el huracán se desplazó hacia el oeste, empujando la tormenta hacia las regiones alrededor de La Habana.³⁰​ En las provincias de Ciego de Ávila y Villa Clara se registró la destrucción generalizada de viviendas. mientras que en la ciudad de Santa Clara se reportó el colapso de 39 edificios.³¹​

La Defensa Civil de Cuba comunicó que, al 11 de septiembre, se habían registrado diez víctimas fatales en el país, a causa de electrocuciones, caída de cables eléctricos, y desplomes de edificaciones producto del paso del huracán.³²​